”Sáng nay đi vội quá, quên đem mền ra giặt rồi” _”Đi đâu?” _”Tính đi chùa xin xăm giải hạn với My Lan. Dạo này cứ xui làm sao đó” Bùi Thế Ân đứng chống tay vào tường làm chỗ dựa tháo đôi giày ra. Dưới chân hắn, sàn gỗ màu nâu mang mùi đặc trưng của mùi gỗ lâu năm, hòa hợp với nội thất gỗ chủ đạo làm tăng thêm vẻ ấm áp, giản dị của căn hộ tầng mười lăm trong chung cư An Lạc. Căn hộ chỉ vỏn vẹn sáu mươi ba met vuông này có khi chỉ bằng cái phòng ngủ master của Bùi Thế Ân nhưng với hắn, nơi đây là cả một thế giới tuổi thơ. Thế Ân thân thuộc mọi góc gách của nơi này còn hơn nhà mình nữa. Lần đầu mẹ hắn gặp mẹ Bảo Quân ở nhà trẻ nơi…

Tại lớp học số Sáu dãy lầu B của trường trung học Nam Phương, cô giáo Nguyễn Thị Hòa đứng trên bục giảng, giọng đều đều đọc một trích đoạn Hai đứa trẻ của Thạch Lam. Lớp học im ắng, chỉ có tiếng quạt quay cọt kẹt trên trần. Ở dãy bàn đầu, đám học sinh giỏi ghi bài nghiêm túc, gần về phía cuối lớp, không khí có khác hơn một chút: đứa ngáp dài, đứa chống cằm nhìn cửa sổ còn đứa lén gấp máy bay. Ở vị trí bục giảng, ba đứa học sinh đang quì từ trái qua phải: Phạm Tiến Hoàng, Bùi Thế Ân, và Vũ Khải Hiển có thể thấy hết tất tần tật mấy đứa bạn chúng đang làm gì. Quả là một vị trí đắc địa: đứa móc mũi, đứa lén ăn bim bim, đứa ngáp ngắn ngáp dài. Quì đúng tư…

Ánh sáng ban mai tinh khôi chiếu rọi qua khung cửa sổ lớp học, căn phòng số 6 dãy lầu B trường trung học Nam Phương rộn ràng tiếng cười nói. “Sỉ số: 30 Hiện diện: 30 Vắng mặt: 0” Vóc dáng người nhỏ nhắn, cậu học sinh trung học mười lăm tuổi Ngô Đặng Bảo Quân kiễng chân nắn nót viết từng chữ trên chiếc bảng đen. Mấy đứa học sinh trong bộ đồng phục trắng, áo quần viền kẻ ca rô nâu, theo sự phân công của lớp trưởng Bảo Quân, đứa cầm chổi, đứa cầm khăn lau, tất bật cho buổi học Văn sắp tới. _”Tớ để lọ hoa ở đây nhé” Cô bé tóc bím mang bảng tên “Trần Thanh Duy” đặt lọ hoa cẩm chướng trên bàn giáo viên sau khi đã phủi phẳng phiu chiếc khăn trải bàn. Nhìn những bông hoa khoe sắc,…

Cao Thiên Bá Tùng chết sững trước cái vết xăm ngay bên mạn sườn trái của An Lăng Dung dù nó đã dùng phấn phủ che đi cái hình Hello Kitty màu hồng. Hắn bàng hoàng nhìn lên Bùi Thế Ân rồi ngó sang Phạm Tiến Hoàng với ánh mắt lãnh đạm đứng kế bên Ân. _”Hình xăm chỉ có thể là trùng hợp thôi” _”Đến giờ mà mày vẫn còn không tin sao?” Bùi Thế Ân đanh nét mặt, ánh mắt sáng quắc như thanh gươm vuốt ra khỏi vỏ. Hắn nhìn An Lăng Dung mắt mũi tèm lem không một chút thương xót nào. Hắn lôi trong chiếc cặp da một hũ bơ đậu phộng mà hắn ăn cho đỡ đói những lúc bận họp hành liên miên. _”Nếu mày nghĩ hình xăm là trùng hợp, vậy thì thử coi con nhỏ đó có bị dị ứng đậu…

Bầu không khí của thang máy trở nên ngột ngạt, mùi nước hoa xịt phòng cao cấp nay được thay thế bằng mùi sát khí. Biết được chân tướng sự thật, Bùi Thế Ân nghiến răng ken két, chỉ muốn ăn tươi nuốt sống An Lăng Dung. Phạm Tiến Hoàng đứng bên cạnh, vẻ mặt lãnh đạm hơn vì đã tiên lượng trước chuyện gì xảy ra, ai đụng đến quyền lợi của Hội trưởng, kẻ đó sẽ không yên thân. An Lăng Dung chính là người đã tạo ra vết bẩn đầu tiên trong lí lịch sạch bóng loáng của Hội trưởng tiếng tăm lừng lẫy. Dễ gì Bùi Thế Ân nhắm mắt làm ngơ chuyện này. Hoàng đã cảnh báo Dung rồi mà con nhỏ có nghe đâu. Nhóm trường T vẫn đứng một góc. Chỉ mới trông thấy gương mặt rắn của An Lăng Dung thôi, kí…

Trần My Lan thực thi hành động bỏ chạy một lần nữa. Cô càng chạy càng vào sâu trong những kệ sách trong cùng. Bây giờ, lối thoát hiểm thư viện đối với cô như thể cả ngàn dặm, xa tít mù khơi. Cái đám trường R quả là sâu ngủ, tám giờ sáng mà không thấy một bóng người. My Lan thở dốc, lắng nghe tiếng tim mình đập và tiếng giày của Phạm Tiến Hoàng trên nền đất. _”Chán cậu quá đi. Tớ chỉ mới vào đây có một lần mà đã thông thuộc địa hình rồi. Đáng lí ra cậu phải vòng sang hướng đó mới đi ra ngoài được chứ” Tên đại ma đầu xuất hiện từ đằng sau một chiếc kệ sách gần đó. Hình ảnh hắn một ngày lớn dần còn My Lan thì cứ từ từ lùi lại, cho đến khi vai cô…

”Cá mú Địa Trung Hải ngon lắm đấy” Một cô gái mới vừa lên tiếng, cô sở hữu vóc dáng săn chắc của một vận động viên lâu năm. Mái tóc xõa nhẹ, đôi mắt sống động, trong veo như một màn sương mỏng là một nét duyên dáng đặc biệt trên gương mặt thanh tú. Ông trời ưu ái ban cho cho cô ta một vẻ đẹp nữ thần thuần túy nên ngay cả khi không trang điểm, người ta vẫn có thể hình dung ra sự quyến rũ nguyên bản. Hôm nay dưới lớp trang điểm nhẹ, cô đủ sức làm lu mờ những bóng hồng ở đây. Cũng như phần lớn các khách mời, cô ta diện hàng hiệu, tuy nhiên, không phô trương lấp lánh, chỉ có hai món hàng hiệu: chiếc đầm đen tối giản Versace và đôi giày đế đỏ Christian Louboutin tầm tám…

Lớp Quản trị kinh doanh hôm nay không giống mọi thường, cô giáo đã nhắn tin trước: tiết học này là để tìm hiểu về cuộc đời doanh nhân lừng danh Warren Buffett và viết báo cáo nên thành ra, địa điểm diễn ra buổi học được dời sang phòng chiếu phim. Như luật bất thành văn, đám R thượng đẳng sẽ chiếm đóng hết dãy ghế đầu: vị trí trung tâm, màn hình rõ nét, âm thanh căng đét. Còn lại dãy cuối máy lạnh mở phà phà, ngồi tầm ba mươi phút là tê mình tê mẩy, được ưu ái trao cho trường T. My Lan và Bảo Quân lại quên không kiểm tra tin nhắn mà đứng chờ ở lớp học cũ. Lúc cả hai hớt hải đến chỗ phòng chiếu phim, chỉ còn có dãy ghế cuối là còn trống. Từ xa, My Lan đã trông…

My Lan chợt tỉnh giấc lúc nửa đêm, phát hiện trên người mình có tấm mền đắp ngang. Cô chỉ nhớ mang máng rằng mình lấy một cái gối trên giường, lót tạm tấm ga trải giường ra đất nằm ngủ vì tối đó, giường phải bị nhường cho khách. Cô loạng choạng lấy điện thoại đặt gần đó, đã tầm hai giờ sáng. Chợt cô thấy ở cuối góc phòng có ánh sáng nhàn nhạt, thứ ánh sáng đó hắt lên bộ mặt đăm chiêu của một người tóc trắng. My Lan hoảng hồn, la toáng lên. Cô trùm mền lên cả người, tay chân run lẩy bẩy. _”Ma. Cứu với” _”Cái gì vậy?” Phạm Tiến Hoàng ngồi bật dậy như con cương thi, vội vội vàng vàng mở đèn lên. Hắn nhìn My Lan khó hiểu. Hắn chỉ đang kiểm tra tin nhắn từ người bạn tên Tùng…

”Chỉ có cơm canh đạm bạc. Ăn xong rồi đi về đi” Chủ nhân căn nhà gỗ, thầy Hùng, mời khách – hai đứa sinh viên, một đứa trường R, một đứa trường T, không mấy thân thiện. Cầm đôi đũa tre lên, My Lan bật chế độ cảnh giác lên, đầu tiên là người đàn ông bốn mươi tuổi với vẻ bề ngoài luộm thuộm, thứ hai là căn nhà gỗ mà cô chỉ thấy ở bên ngoài. Căn nhà đậm chất hoài cổ dễ khiến My Lan liên tưởng đến căn nhà dưới quê của mình, cũng có một bộ bàn ăn gỗ, chân vuông vắn với bốn ghế tựa lưng. Có một vách ngăn bằng tre dựng tạm thời để che sự riêng tư của chiếc giường ngủ. Căn bếp nhỏ nằm sát bên cửa sổ, chỉ để đủ một bếp ga mini và vài cái nồi…